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ビタミンの一種であるビタミンB12は、ミネラルの一種である鉄とは、その組成も栄養素としての働きも異なります。 しかし、両者は相互に関連しています。 一方で、両者の関係はその重要性の程度にとどまりません。 身体はそれぞれ異なる理由で両者を別々に必要とし、どちらかが欠けても健康上の合併症が生じます。
ビタミンB-12
ビタミンB-12はコバラミンの別名です。 水溶性ビタミンの一種で、肝臓に蓄えておくと6年間も効果が持続するのが特徴です。 代謝、神経系の維持、赤血球の生成に必要です。 肉、鶏肉、魚、卵、乳製品、強化調理食品に自然に含まれています。 欠乏症になることはまれですが、腸管での吸収が阻害される悪性貧血の患者に多く見られます。 それに伴い、他の欠乏症も併発することがよくあります。 B-12欠乏症の症状には、しびれ、麻痺、脱力感、バランスの悪さ、貧血などがあります。
鉄
鉄は血液全体の健康、特に酸素と二酸化炭素の運搬に必要な金属です。 鉄分不足を一般的に貧血と呼びますが、貧血は血液に関連した健康上の合併症を引き起こします。 貧血の症状には、蒼白な肌、息切れ、めまい、もろい爪、極度の疲労、速い心拍、口腔内の炎症や痛み、脱力感、イライラ、頭痛、食欲不振、異常な食欲、レストレスレッグ症候群などがあります。 鉄分の1日あたりの適切な摂取量は8ミリグラムで、授乳中の女性は1日あたり10ミリグラムです。
ビタミンB12と鉄
鉄欠乏の主な原因の一つは出血です。 大量の生理から消化性潰瘍まで、出血を引き起こすものはすべて、最終的に鉄欠乏を引き起こします。 赤血球の生成にはビタミンB-12が必要なため、ビタミンB-12の欠乏は鉄の欠乏に直結します。 このように、貧血の発症は、間接的な関係ではありますが、鉄欠乏というよりもむしろB-12欠乏の結果である可能性があります。 このため、両者はまったく別のものであるにもかかわらず、混同される可能性があります。
葉酸
三つ目の栄養素である葉酸も、ビタミンB-12や鉄と同じ関係にあります。 もう一つのビタミンB複合体、B-9である葉酸は、鉄が不足すると赤血球と結合します。 しかし、貧血と同じように、B-12の欠乏が直接鉄の欠乏をもたらすことを考えると、赤血球による葉酸の吸収はB-12の欠乏の直後に起こる可能性があります。 この発見から得られる究極の結論は、鉄が血中葉酸濃度を管理しているということです。 このように、適切な葉酸管理には鉄とビタミンB-12の両方が必要なのです。