食物繊維をあまり食べない人は、レタスの食物繊維を消化するのに苦労するかもしれません。Image Credit:fcafotodigital/iStock/GettyImages
低カロリーで食物繊維やその他の栄養素を含むレタスは、サラダやその他多くの料理に欠かせません。 しかし、未消化のレタスが便に混じっているのを見ると、この葉物野菜を少し警戒してしまうかもしれません。 ここでは、未消化の野菜が便に混じっていることについて知っておくべきことを説明します。
ヒント
レタスを避けたり、食べる量を減らしたりする以外に、一口一口をよく噛むようにすると、体内での消化を助けることができます。 また、下痢や体重減少などの症状がある場合は、医師の診察を受けましょう。
便中の未消化野菜
未消化の野菜が便に混じっていることは珍しいことではありません。 カリフォルニア大学サンディエゴ校（UCSD）によると、便の75％は水分ですが、残りの25％は未消化の食物、細菌、消化液で構成されています。 実際、UCSDは、葉物野菜を食べた後の便が緑色であることも珍しくない、と指摘しています。
なぜ食べたものの一部が消化されないのか、不思議に思うことでしょう。 2012年6月にJournal of Food Science and Technologyに掲載された研究では、消化酵素が食物繊維を消化・吸収できないため、食物繊維は比較的そのままの状態で消化器官を通過すると説明されています。
UCSDでは、食物繊維を分解できないために、食物繊維を豊富に含む葉物野菜を消化できない人がいると指摘しています。 その結果、胃腸の調子が悪くなり、時には痛みを伴ったり、恥ずかしい思いをすることさえあります。 UCSDによると、葉物野菜を消化できるかできないかは、葉物野菜の種類とマイクロバイオーム（腸内細菌）に左右されるそうです。
では、未消化のレタスが便に混じっているのは普通なのでしょうか？ メイヨー・クリニックによると、下痢が続いたり、トイレの習慣が乱れたり、体重が減ったりしない限り、たまに未消化の食べ物が混じっていても問題はないそうです。
レタスの未消化便の改善法
レタスだけの問題であれば、レタスを避けて他の野菜を食べてみるのもよいでしょう。 例えば、UCSDは、これらの野菜を食べたときに直面するかもしれないガスを和らげるために市販薬を服用することを提案しています。
メイヨークリニックによると、食物繊維の摂取量を急に増やした場合にもこの問題に直面する可能性があります。 そうすることで、腸内細菌が増えた食物繊維に慣れる時間ができ、消化がよくなります。
レタスを食べる場合は、いつもより少量にし、一口一口をよく噛んで食べるようにすると、消化しやすくなり、便の中の断片も小さくなります。
便秘が続いて不快な場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。 コロンビア大学の説明によると、牛乳や大豆の不耐症のような特定の疾患が、食物から栄養を吸収できない吸収不良を引き起こす可能性があり、その場合は治療を受けなければならないことがあります。
コロンビア大学は、寄生虫感染症、ある種の癌、HIV/AIDS、セリアック病、クローン病などの手術や投薬、その他の健康状態も吸収不良を引き起こす可能性があると指摘しています。
胃不全麻痺は、レタスを消化する能力に影響を与える可能性のあるもう一つの消化器疾患で、医師の診察が必要です。 2015年4月にDigestive Diseases and Sciences誌に掲載された小規模な研究では、レタスはこの症状を悪化させる可能性のある食品の一つであることがわかりました。