牛乳は栄養価の高い飲み物ですが、必ず冷蔵庫で保管しましょう！Image Credit:Getty/AleksandarNakic
牛乳パックの外側に記載されている日付は、牛乳の鮮度（または腐敗度）を正確に反映していないかもしれません。 米国農務省によると、これは「賞味期限」であり、安全性を示すものではありません。
とはいえ、牛乳の保存方法や取り扱いを誤ると、賞味期限切れや腐敗した牛乳になってしまう可能性があります。
牛乳はなぜ腐る？
牛乳は永遠ではないので、冷蔵庫にある賞味期限切れの牛乳パックがまだ新鮮だと思ったとしても、いずれは腐ってしまいます。
「牛乳が腐敗するのは、時間の経過とともに微生物が繁殖しすぎるからです」と、登録栄養士のジェナ・ヴォルペ（RDN、LD、CLT）は説明します。 “微生物が牛乳の中の粒子を発酵させ始めると、微生物が増殖し、品質と味が損なわれます。” 牛乳が腐敗していると、匂いや味が酸っぱいことに気づくかもしれません。
食品医薬品局（FDA）によると、食料品店で売られている牛乳のほとんどは低温殺菌されています。 しかし、このプロセスでもすべての細菌を死滅させることはできず、残された細菌が増殖し続けると、最終的に牛乳を腐敗させる原因になると、2018年8月にJournal of Dairy Science誌で発表された研究結果によると。
一方、生乳は低温殺菌されていないため、FDAによると、サルモネラ菌、大腸菌、リステリア菌などの危険な微生物が含まれている可能性があります。
牛乳に含まれる糖分も腐敗の原因となります。 ミズーリ州毒物センターによると、牛乳には乳糖が含まれており、細菌を増殖させ、腐敗させます。
冷蔵は牛乳の腐敗を遅らせるとはいえ、米国農務省によれば、冷蔵で保存できるのは約7日間だけ。 「牛乳が腐敗するのは、低温殺菌されていても、冷蔵保存されていても避けられません。
牛乳は賞味期限からどのくらい経てば飲めますか？
食料品店で牛乳を買うと、通常「賞味期限」が表示されています。 カリフォルニア州酪農協議会（Dairy Council of California）によると、これらの日付は安全性を示すものではなく、むしろ品質を示すものなので、一般的にはこの日付を2、3日過ぎても牛乳を飲んでも安全です。
ワシントン州立大学によると、牛乳は賞味期限を1週間過ぎても飲むことができます。 飲む前に必ず味と匂いを確かめてください。
免疫系が弱っている人は、さらに厳しくしたほうがいいかもしれません。 Volpe氏は、腸内環境や免疫系に問題がある場合は、冷蔵庫から出した古い牛乳を飲むことを勧めていません。 その代わりに、フリッタータやマフィンなどの加熱料理に牛乳を使うと、有害な細菌を殺菌することができるそうです。
牛乳が腐るまでの期間は？
ノースウェル・ヘルスによると、適切に保存された牛乳は、賞味期限を過ぎても腐敗することなく数日間持ちます。
FDAによると、冷蔵庫の温度は華氏40度以下に保ちたいものです。 この温度で冷蔵すると、腐敗の原因となるバクテリアの増殖が遅くなります。
また、Academy of Nutrition and Dieteticsによると、牛乳はドアではなく、冷蔵庫の一番冷たい部分に保存するのが良いそうです。
牛乳は常温だと腐敗が早いのです。 牛乳のような腐りやすい食品には2時間ルールがあります。
牛乳の賞味期限は、スーパーの店頭で最も古いものを選びましょう。 その日付までが最も新鮮ですが、その日付が安全性を示すわけではないので、冷たい冷蔵庫で保存すれば、1週間後まで安全に飲めるかもしれません。
牛乳が腐っているかどうかの見分け方
賞味期限が過ぎたら、牛乳がまだ安全に飲めるかどうか、自分の感覚で判断しましょう。 「腐敗した牛乳は通常、酸っぱい匂いと味がします。
牛乳の鮮度をチェックする良い方法は、匂いを嗅いでみることです。 牛乳が腐敗すると、一般的に強い刺激臭がします。 少し味見するだけでも、牛乳が腐っているかどうかを判断することができます。 クリーブランド・クリニックによると、牛乳が腐っている兆候として、カビが生えている、舌触りがゴツゴツしているなどがあります。
スーパーで牛乳を買ったら、すぐに冷蔵庫に入れるようにしましょう。 特に暑い日は、車の中に放置しないようにしましょう。 また、牛乳容器をカウンターやテーブルの上に2時間以上放置するのも避けましょう。
牛乳が腐っているかどうかわからない場合は、捨てた方が賢明でしょう！
腐った牛乳を飲むとどうなりますか？
残念ながら、腐敗した牛乳を飲むと、消化器官に大きな負担がかかります。 食中毒は冗談ではなく、嘔吐、胃痙攣、下痢を引き起こす可能性があります。
腐敗した牛乳を飲んだ数時間後、あるいは数日後に症状が出ることもあります。 もし自分や自分の子供が腐った牛乳を飲んだと思ったら、口をすすぎ、コップ一杯の水を飲むことをお勧めします。 下痢止めの薬も避けた方が良いでしょう。 多くの場合、食中毒は軽く、症状は1～2日で治まります。 腐敗した牛乳による食中毒と思われる症状が続く場合は、医師に相談してください。
Kids Healthによると、特に生乳を飲んだ場合、食中毒がより深刻になるケースがあります。 症状が長引いたり、脱水の兆候が出始めたら、医者に行くのが一番でしょう。
医師はサルモネラ菌や大腸菌のような有害な可能性のある細菌を検査し、その結果によって異なる治療を勧めることができます。