耳垢の色は、感染を警告する可能性があります。画像クレジット：rfranca / iStock / GettyImages
鼻くそ、つま先の詰まり、鼻水と同様に、耳垢は私たちが話したくない身体的な問題の1つです。しかし、耳の中のワックス状の粘着性のある（時には臭いのある）ものは完全に自然であり、耳の健康にとっても不可欠です（これについては後で詳しく説明します）。
しかし、耳垢の色、一貫性、量は、感染症、怪我、さらには遺伝学などによって異なる場合があります。
ここでは、理事会認定の耳鼻咽喉科医であり、米国外科学会のフェローであるMichael J. Kortbus、MD、FACSが耳垢の解読を手伝ってくれ、正常な状態と耳のドキュメントを見る時期について説明しています。
ヒント
一部の医療専門家は、耳垢は誰かの健康の一般的な状態について多くのことを意味し、人の内分泌状態によって影響を受ける可能性があると信じています-たとえば、ワックスの性質と色はホルモンや血糖に基づいて変化する可能性があります-しかしこれはそうではありませんでした医学研究で証明された、とコルトバス博士は言います。耳垢と全体的な健康との関係（もしあれば）をよりよく理解するには、さらに多くの研究が必要です。
1.白、黄またはオレンジの耳垢
「通常のワックスは、油性、ワックス状で、透明、不透明、黄色、またはわずかに赤褐色になる傾向があります」とKortbus博士は言います。
しかし、健康な耳垢は、まったくないものから毎日分泌される濃いオレンジ色の耳垢までかなり変化する可能性があり、ほとんどの場合、これらのシナリオは病気を示していません。
逆に、「以前に耳垢を持っていなかった人が突然耳垢の変化を起こした場合、これは外耳道または健康状態の変化を意味する可能性があります」とKortbus博士は言います。
2.黄色の乳白色の分泌物
黄色いミルクのように見える耳漏を経験した場合は、感染している可能性があります。
「外耳道には、私たちのすべての皮膚と同じように、常に細菌や真菌の胞子があります」とコルトバス博士は言います。
実際、私たちの外耳道は暖かく、暗く、湿っていて、真菌などの微生物が繁殖するのに最適な場所を提供し、外耳感染の一因となる可能性があります。
また、注意：黄色の乳白色の分泌物に加えて、細菌感染によるある程度の不快感や痛みや発赤を経験する可能性が高いと、コルトバス博士は言います。
外耳道内の暖かさと暗さはかなり一定であり、私たちの制御を超えていますが、Kortbus博士は、外耳感染を防ぐためにできる簡単なことがいくつかあると言います。
- 外耳道に水を入れないでください。
- 入浴後、運河の外側をタオルまたはティッシュで拭きます。
- 涼しい場所でヘアドライヤーを使用して、耳の中の水分を蒸発させます。 （熱風を避けてください。火傷の危険を冒したり、真菌の増殖を引き起こすさらに暖かさを生み出したりしたくありません。）
耳の感染症があると思われる場合は、感染症を治療するために抗生物質を処方する可能性のある医師に相談してください。
3.湿った耳漏
湿った耳漏は完全に良性であり、ヨーロッパやアフリカ系の人々にもよく見られますが、Hearing Loss Association of America（HLAA）によると、真菌感染の兆候を示すことがあります。
「痛みを伴い、発赤を引き起こす可能性のある細菌感染症とは異なり、真菌感染症は通常、痛みを伴わず、臭いや色がないことが多い湿った耳漏を引き起こし、通常のタイプの耳に戻るまでに数週間から数か月かかる場合があります植物相」とコルトバス博士は言います。
Kortbus博士は、再発性中耳炎に問題がある人には、この簡単な治療法をお勧めします。
- イソプロピル[消毒用]アルコールと蒸留白酢の50:50の調合を混合します。
- 治療している耳が空を向くように頭を傾け、耳の三日月形の部分を頭の後ろに向かってそっと引っ張って運河を開きます。強く引っ張ると痛いので、やさしく引っ張ってください。
- 注射器またはスポイトを使用して、アルコールと酢の混合物を耳に塗布し、重力で運河に引き込みます。あなたは瞬間的にこもった聴力を経験するかもしれません—それは解決策が正しい場所に移動していることを意味します。
- しばらくしてから、耳を地面に向けます。これはあなたの耳の詰まりを取り除くのに役立つはずです。
この家庭薬が役に立たない場合は、医療を求めてください。
4.赤または黒のワックス
赤いワックスは通常、外耳道に出血があることを意味しますが、黒いワックスは単に老化した耳垢または古い血栓である可能性があります、とKortbus博士は言います。
出血は、綿棒を耳に刺したとき（主要なノーノー）、または単に指の爪でかゆみを掻いて運河をうっかりこすったときに発生する可能性がある、とKortbus博士は言います。幸いなことに、これらのタイプの擦り傷は自然に治癒する傾向があります。
5.乾燥した薄片状のワックス
HLAAによると、北東アジアやネイティブアメリカンの子孫を含む特定の集団では、乾燥したもろい耳垢が一般的です。
しかし、角膜炎、皮膚炎、湿疹、乾癬などの特定の皮膚の状態が、乾燥した薄片状のワックスにつながることがあると、コルトバス博士は言います。そのような場合、「外耳道はケラチンのみを滲出させます。ケラチンは皮膚によって作られるタンパク質であり、聴覚を妨げる場合は定期的に外科的除去が必要になる可能性があります」と彼は説明します。
6.過剰な耳垢
耳垢に耳までいる場合、それは遺伝的である可能性があります。
「約1年前、患者は自分のDNAの遺伝子分析を行い、耳垢が過剰になる可能性が96％あることに気づきました」とKortbus博士は言います。
クリーブランドクリニックによると、通常、耳垢は運河から自然に除去されますが、過剰な耳垢が蓄積し、難聴、痛み、めまい、耳鳴りなどの健康上の問題を引き起こす可能性があります。
綿棒でワックスを掘り出したくなるかもしれませんが、これはそれを耳の中に押し込むだけで、事態を悪化させます。代わりに、ぬるま湯で「耳を洗い流す」ことができるかかりつけ医または耳鼻咽喉科医に相談してください、とKortbus博士は言います。
耳に綿棒を使用してはいけない理由
「綿棒は耳の中や周りには絶対に使用しないでください」とKortbus博士は言います。その理由は次のとおりです。
- 驚いたり、突然動いたりすると、アプリケーターが鼓膜に押し込まれ、永続的な難聴につながる可能性があります。
- 綿棒を使用すると、外耳道にワックスが詰まる傾向があり、その結果、ワックスの衝突が発生し、医療が必要になる可能性があります。
- 綿棒は外耳道や鼓膜を傷つけ、出血を引き起こす可能性があります。
- 綿のアプリケーターが運河で落ちた場合、それを取り除くために手術が必要になる場合があります。
耳垢は何でできていますか？
耳垢（耳垢としても知られている）は、外耳道の皮脂腺と一緒に、耳垢腺によって作られている、とKortbus博士は言います。それは、ほとんどが脂肪であるその組成にその特徴的なワックス状の一貫性を負っています。
耳垢は粗大だと思われるかもしれませんが、それは本質的な保護機能を果たします。「耳垢（抗菌性および抗真菌性）は、運河を保湿し、粒子が内部に深くなる前に粒子をトラップします」とコルトバス博士は言います。
また、米国国立医学図書館によると、外耳道のデリケートな皮膚が水に遭遇したときに刺激を受けるのを防ぎます。
通常、耳はわずかなワックスを作り、話したり噛んだりするなどの顎の動きによって自然に耳から抜け出します。その結果、「シャワー水や石鹸を外耳道に流し込む必要はありません。実際、それは有害かもしれません」とコルトバス博士は言います。
代わりに、耳の周りと後ろを掃除して、適切な皮膚衛生を維持してください、と彼は言います。