オレンジジュースを飲む女性。Image Credit:4774344sean/iStock/Getty Images
炭水化物は人体のエネルギー源となる。パスタ、ジャガイモ、米、朝食用シリアル、デザートなどの固形食品がアメリカ人の食生活における炭水化物の主な供給源だが、多くのアメリカ人は炭水化物のかなりの部分を液体からも摂取している。液体炭水化物は、ジュース、エナジードリンク、ソフトドリンク、スペシャルティコーヒー、チョコレートミルク、ヨーグルトドリンクなどに含まれている。液体炭水化物に対する体の反応は、通常の炭水化物に対する反応と似ているが、より速く、より激しい。
消化
炭水化物の摂取量が多く、食物繊維がない。
液体炭水化物の主な問題点の一つは、一度に大量に摂取しやすいことである。例えば、大きなコップ一杯のオレンジジュースを数分で飲むのは簡単だが、そのジュースに相当する5～6個のオレンジを食べるにはもっと時間がかかる。さらに、液体の炭水化物には食物繊維がほとんど含まれていないため、固形の食品に比べて満腹感が得られない。ジュースや清涼飲料水などの糖分の多い飲料に食物繊維が含まれていないことは、体内での消化吸収を促進する一因となっている。
血糖値と体重
液体の炭水化物から得られる糖分は血流に素早く吸収され、血糖値を急激に上昇させます。糖尿病やメタボリックシンドロームの方は、血糖値の急上昇が問題になります。高血糖に対処するため、身体はインスリンを分泌して対応し、血液中を循環する余分な糖を細胞に取り込ませます。細胞に必要以上の糖があると、細胞は余分な糖を脂肪に変えて蓄えます。液体の炭水化物を大量に摂取すると、体が脂肪蓄積モードになり、体重減少を妨げ、体重増加を引き起こす可能性がある。
空腹感と欲求
血糖値に問題がなくても、液体炭水化物は血糖値を通常より変動させ、その結果、エネルギーレベルにばらつきが生じます。リキッドカロリーを摂取して数分以内はエネルギーがたくさんあるように感じるかもしれませんが、この効果は通常、30～60分以内にエネルギーレベルがクラッシュします。クラッシュすると、空腹感を感じやすくなり、さらに炭水化物や糖分を欲するようになり、この不健康なサイクルが永続化します。